人称香港演艺圈"教母"的沈殿霞黯然辞世。在悲痛之余，人们注意到沈殿霞选择用信托的方式，处置自己名下近亿资产。据了解，"肥肥"在去年设立信托，将名下资产转以信托基金方式运作，并交由合法的信托人管理，一旦她不在人世，其女郑欣宜面对资产运用和工作等大事的时候，最终决定都由信托人负责审批、协助。这不禁让人产生好奇，遗产信托到底是什么新玩意？它是怎样运作的？真能帮助人们解决身后的财产问题吗？
　　延续家族财富
　　其实，遗产信托是信托制度的一种重要表现形式，也是信托诞生的本源。遗产信托在某些国家又被称为生前信托，指的是指遗嘱人在生前设立，由律师制定信托文件，详细列明其名下遗产安排指示和条款。
　　在西方，遗产信托经常被比喻为"从坟墓里伸出来的手"，暗指遗产委托人可以在死后继续按其遗愿操控信托资产的安排。比如说在遗产信托中，可以设定其信托期间存续至找不到其直系血亲时才终止，理论上有可能永远延续下去没有信托终止期限。也可指定遗产购置家族墓园或灵骨塔，规定后世子孙免费入祀的资格条件。或者规定给后世子孙的奖助学金、创业辅导金或弱势子孙的生活补助金等等。
　　从某种角度说，遗产信托避免了中国自古"富不过三代"的担心。如果遗产信托的委托人，在信托文件中写明条件，那么即使是信托资产的受益人也不能将财产全部取出，这样就保留了一部分遗产不直接分给继承人。当继承人因生活糜烂或生意失败时，不至于败尽家财，尚可生存下去。
　　合理避开遗产税
　　遗产信托的好处多多。通过遗产信托，可以使财产顺利地传给后代。同时，也可以通过遗产执行人的理财能力，弥补继承人无力理财的缺陷。
　　另外，遗产信托还可以减少因遗产产生的家族纷争。因为遗产信托具有法律约束力，特别是中立的遗嘱继承人介入，使遗产的清算和分配更公平。
　　更重要的一点是，遗产信托可以避免巨额的遗产税。这点优势目前在国内还不明显，因为我国的遗产税尚未开征。而在国外，巨额的遗产税是一个沉重的包袱，但如果设定遗嘱信托，因信托财产的独立性，就可以合法规避该税款。这也成了西方富人阶级"衷情"遗产信托的关键原因。
　　那么怎样设立遗产信托呢？法律专家介绍，遗嘱信托除符合信托法的基本要求外，还应当符合继承法的规定。
　　一般说，遗产信托应当采取书面形式。遗产信托文件不同于一般的遗嘱。遗产信托文件应包括三个方面的当事人。委托人(被继承人)，受托人(遗嘱执行人)，受益人(继承人)。遗产信托必须指定受托人(遗嘱执行人)，遗嘱执行人一般选择具有理财能力律师、会计师、信托投资机构等专业人员或专业机构。遗产信托的受益人可以是法定继承人的一人或者数人继承。另外，公民也可以立遗嘱将遗产受益人指定为法定继承人以外的人。
　　一般来说，遗产信托在被继承人订立遗嘱后成立，并应于遗嘱人(被继承人)去世后生效。并且，公证的遗嘱在效力上明显高于其他方式的遗嘱。

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